伊勢竹原

家城を出ると、しだいに線路のまわりに山が迫るようになり、渓谷鉄道の様相を呈してきます。坂を上りながら集落が見えてくると、伊勢竹原に到着します。

伊勢竹原には、おそらく開業当初からそのまま変わっていない木造駅舎が健在です。屋根こそトタン葺きになっていますが、板張りと土壁を併用し、玄関の軒を鉄パイプで支えているさまは、戦前のローカル駅の一典型例といえましょう。ほぼ同型だった伊勢奥津の駅舎が解体された現在、貴重な存在といえます。軒下の駅名表示は右書きで、一文字を1枚のタイルに書いて埋め込んでいます。

駅舎は丁寧に扱われているようで、日本有数の多雨地帯ながら、木材の傷みをほとんど感じませんでした。ご多分に漏れず無人化されていますが、出札窓口も残っています。駅舎前に並んでいる花の手入れもよく行き届いています。国鉄末期に名松線が廃止対象候補にあがった際、廃止反対の動きが盛り上がった中核地域だったのかもしれないな、などと思いました。

現在の伊勢竹原駅は片面ホーム1面1線のみですが、かつては交換可能だった痕跡があります。

駅の脇には貨物ホームの跡がくっきり残っています。すでに側線などは完全に撤去されていますが、往時はここから木材などが搬出されたのでしょう。

駅の周辺は、山林に囲まれた田畑が広がり、古くから営々と続いてきた農業や林業を続けている家々が並びます。大きな蔵が駅のすぐ近くに建っているほか、重厚な民家も多く、名松線の中では立派である伊勢竹原の駅舎も霞んでしまいそうです。