山寺

山寺の通称で知られる立石寺は、清和天皇の勅願によって円仁が創建した名刹です。松尾芭蕉がここを訪れた際の記述が『おくのほそ道』にあることで有名です。

山寺駅は、そんな立石寺への参拝拠点という位置づけになっているため、山深い里に設けられていながら観光客が多くみられます。このため駅舎も、太い木材をふんだんに用い、漆喰を多用するなど寺院を意識した和風のものに仕上がっています。駅前には丸ポストが置かれ、これがまたいい味を出しています。

駅舎の内装は和風になっていますが、こちらは寺院風ではなく、むしろ旅籠風か茶屋風とでもいったところでしょうか。畳と格子窓が似合うようなつくりになっています。駅員が配置され「みどりの窓口」があります。なお、改札口はノーラッチとなっており、改札口を入ってすぐ地下道を通り、地上にある島式ホームへ通じています。

待合室には各種の旅行情報が置かれていますが、設備面でも、行燈風の照明灯があったり、和傘風のオブジェがたてられていたりと、茶店で一服しているような感じになります。

屋外には出口があり、入り口にあたる改札口とは分離されています。地方の中規模駅でしばしばみられた乗降口分離方式もすっかり珍しいものとなりました。

この出口の脇に見晴台があり、ここに登ると立石寺がよく見えます。もっとも、この見晴台のおかげで端正な山寺駅のバランスが崩れているのも否定できません。

ホームは島式1面2線と側線から成り、これが駅本屋より少し高いところにあります。ホーム上にも、駅本屋とは別に待合室が設けられています。

仙山線が最後に開通した区間である作並－山寺間は、仙山トンネル対策として開業当初から直流電化されていたため、この山寺で蒸気機関車と電気機関車の付け替え作業が行われ、当時は大いに賑わったといいます。