新青森

青森市の市街地から離れた西の郊外に設けられた駅です。もともと、ここには駅は設置されていませんでしたが、国鉄末期に、将来の東北新幹線が延伸してきた際に連絡駅となるこの位置に、在来線の駅を先行設置したという経緯があります。

地平に在来線の奥羽本線が東西に、高架上に東北新幹線が南北に通っており、この両者が垂直に交差する形になっています。駅は3階建てで、2階がコンコースになっており、在来線はコンコースから下り、新幹線はコンコースから上ります。

東北新幹線としては終着駅ですが、将来的に北海道新幹線として延伸することもあって、島式ホーム2面4線から成る中間駅仕様となっています。ガラスを多用しているため採光がよく、また見晴らしもよいとのことですが、端側の乗り場に車両が入線すると眺望も採光もぐっと落ち、いささか味気ない、ある意味で新幹線らしい駅になってしまうのが残念です。

新幹線コンコースからは、改札口と在来線乗り換え改札があります。新幹線改札口前がゆったりしたスペースになっており、店舗や案内所が立地しているほか、東口および西口へと出ることができます。

いっぽうの在来線は、地平に島式ホーム1面2線が設けられています。かつては1面1線の何もない無人駅でしたが、東北新幹線延伸工事にあわせて大規模な改良が行われ、現在では列車の行き違いはもちろん、この駅で列車が折り返すことも可能になっています。このため、函館から青森までを結ぶ特急「スーパー白鳥」および「白鳥」が新青森まで乗り入れるようになりました。なお、これにあわせて新青森－青森間のみを特急自由席に乗車する場合、自由席特急券が不要という特例が設けられています。

在来線の改札口は新幹線に比べてコンパクトですが、こちらもガラス張りのオープンカウンター式有人改札が設置されるなど、しっかりした設備になっています。

青森駅へはひと駅移動することになりますが、青森駅周辺そのものが経済的に沈滞化している点は否めず、この新青森から直接自動車等で移動するというケースが多くなるものと思われます。地元では、青森駅周辺の再開発に重点を置いているとのことですが、新幹線接続のシャトル列車への要望などが増えてくるのでしょうか。