阿仁合

阿仁合は、戦前に開業した阿仁合線の終点であり、今では秋田内陸線の車両基地所在地、そして秋田内陸縦貫鉄道の本社所在地として、運転上および営業上の拠点となっている駅です。

旅客用設備としては、島式ホーム1面2線が設けられており、東側にある駅本屋との間は構内踏切で連絡しています。

駅構内は広く、また車両基地には多数のディーゼルカーが止まっていました。秋田内陸線のディーゼルカーは車両によってカラーリングがまちまちなので、なかなかカラフルな風景が広がります。豪雪地帯ということもあり、屋根付きの車庫は相当に頑丈そうな建物です。

阿仁合駅の駅舎は、表側（外側）、裏側（構内側）の両方とも、ローマ字「A」を2つ並べたような装飾を付しています。Aは秋田内陸線の頭文字か、はたまた阿仁合の頭文字なのでしょうか。このため建物の構造がさっぱりわからなくいのですが、鉄筋コンクリート2階建ての建物です。この2階には秋田内陸縦貫鉄道の本社が入っています。

なお、各所で「三角屋根」と説明されていますが、2つのAは明確に離れていますし、この飾り部分は「台形屋根」とでも表すのが適切では。理屈先行っぽいと思われるかもしれませんが、白河駅など“本物”の三角屋根に失礼では。

本社所在地ということもあって、出札窓口と券売機があり、駅員が常駐しています。待合室の座席数はさほど多くはなく、またスペースは比較的こぢんまりとしています。

待合室内には、観光案内所、売店、そして食堂「こぐま亭」があります。

観光案内所は、文字どおり阿仁地区の観光名所などについての案内を行っているほか、秋田内陸線に関するさまざまなグッズを販売しています。売店はJRのキヨスクと同様のものですが、こちらも見た目に似合わず取り扱っている商品のバリエーションは豊富で、眺めているだけでも飽きません。いや、本当に“眺めているだけ”というのはよろしくありませんが。

ローカル線の中間駅として異色の存在なのは、食堂「こぐま亭」でしょう。営業時間が限られているのが難ですが、秋田県内陸地方ならではの食材を使った麺類や丼ものが提供されているので、営業時間内にこの駅を訪れているのならぜひのぞいて見ることをお勧めします。内部は大衆食堂的な雰囲気なので、学校帰りの学生で溢れることもあるそうな。

阿仁合駅から至近距離に北秋田市役所阿仁庁舎があるほか、駅前には商店街が形成されています。しかし、商店の多くがシャッターを下ろしたままで営業をやめており、中には廃屋になったままの店舗跡地も見受けられました。

阿仁地区の山間部には巨大な銅山があり、江戸時代中期には日本最大の出産量を誇っていたといいます。長らく採掘が行われてきましたが、1970年に採掘を終了してからは完全に自然に帰っているようです。その後は森吉山にてスキー場開発が進められたものの、バブル崩壊ののちにこれも破綻しており、観光客の受け入れも厳しくなっているのが実情です。

秋田内陸線の中でも最も“観光客対応”が行き届いている駅だけに、駅の中では退屈しませんが、駅から外に出たとたんに、閉山後の鉱山都市特有の虚無感漂う雰囲気に参ってしまいました。