厚木

あつき
Atsugi

　片面ホームがあるのみという駅ですが、待避線が数本わかれており、かつては貨物列車との交換も行われておりました。首都圏ではすっかり珍しくなった、手動の構内踏切を渡ってコンコースへ出る構造が、現在も残っています。この踏切の操作をはじめ、改札などの駅の業務は小田急に委託されており、駅の外観も、小田急が主でJRが従という雰囲気です。小田急との間には中間改札はありませんが、踏切の改札側のところで臨時に改札が行われることがあります。

　ホームがある場所は、手続上は乗降場という扱いで、正式な駅の中心地（駅本屋）はホームよりも北側にあり、かつてはここでタブレットの授受や列車交換が行われていました。現在でも信号扱いなどは、ホーム位置ではなくこの中心地で行われており、営業キロの計測もここが中心になっていますが、社家などと同様のコンクリート造りだったという旧駅舎の痕跡は残っていません。比較的最近まで、びゅうプラザ（JR東日本の旅行代理店）の支店が置かれていましたが、現在は廃止されているようです。

　もとは貨物駅として大きな規模を誇っていましたが、相模川の砂利採取が禁止されたことに伴い砂利輸送が停滞、さらに駅周辺のセメント工場からの輸送も縮小されたため、駅の北西側は長らく広大な空き地が広がっていました。これは民営化後も、一部がびゅうプラザとして活用される程度でほとんど変化がありませんでしたが、2000年ごろからマンションなどが並ぶようになってきました。

　なお、相鉄の厚木駅（旅客扱いはなし）が並んでおり、こちらは事実上車両基地として使われており、上掲写真の後ろには相鉄の電車が見えます。

　この厚木駅は、厚木市内ではなく海老名市内にあるため、“偽厚木”やら“嘘厚木”やらと称されることがあります。厚木の市街地は、相模川を渡って西側に位置しています。

駅名の由来

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歴史

　全国的にも、きわめて複雑な経緯を経てきた駅です。

　神中鉄道（現・相模鉄道本線）が、1926年5月、厚木－二俣川を開業させたのが始まりです。神中鉄道は厚木までの計画で着工されたものの、相模川に橋を架けることができなかったため、この駅を「厚木」と命名しています。

　さらに、同年7月15日には、茅ヶ崎から順次北上してきた相模鉄道（現・JR東日本相模線）が乗り入れてきます。

　1927年4月1日には、小田原急行電鉄（現・小田急）が開通し、相模鉄道と交差する部分に「河原口」駅を設けました。当初は、神中・相模両鉄道の厚木駅との連絡駅ではありませんでしたが、1929年2月、神中鉄道が厚木駅を廃止して「中新田口」を設置し、小田急の河原口駅と連絡するようになります。「河原口」は現・厚木駅の西側を中心とした畑作地帯、「中新田」は現・厚木駅の南東側を中心とした水田地帯で、異なる駅名を採用した理由はよくわかりません。相模鉄道は1931年4月に橋本まで全通しますが、小田急との連絡は考慮されない状態が続きました。なお、1932年11月1日には、相模鉄道に中新田停車場が開設されています。

　しかし、戦争が長期化し各路線の統合が求められるようになったこともあり、1943年2月に、相模鉄道は東京急行電鉄小田原線（戦時中、小田急が“大東急”の一角を形成）の河原口駅および神中鉄道の中新田口駅に隣接する、新駅「河原口」駅を設置したとされます（相模鉄道「河原口駅」については諸説あり）。

　ほどなく、相模鉄道と神中鉄道が合併し、現在の相模鉄道株式会社の母体が形成されますが、翌1944年には相模鉄道の茅ヶ崎－橋本が国有化され、国鉄相模線となります。同年6月1日には、国鉄相模線および東急小田原線の河原口駅を厚木乗降場とし（厚木駅本屋は従来どおり）、乗り換えの便が図られています。

　戦後になると、東急から再分離された小田急と国鉄の力関係は完全に逆転します。なお、相鉄は1964年11月4日かぎりで、海老名－中新田口の旅客営業を廃止し、小田急との接続は海老名駅に移動します。また、横浜の都市近郊路線になりつつある相鉄線が、県央ローカル線と化した相模線をさほど意識せずとも済むようになったともいえましょう。

　砂利搬出を中心とした貨物営業が長らく行われてきたものの、これも1986年10月をもって、相鉄との貨物連絡輸送を除いて廃止されています。相鉄の定期貨物列車が廃止された現在も、JR貨物の第二種鉄道事業は一応有効です。

周辺の見どころ

　特になし。