夕張

小ぶりで瀟洒な駅舎ですが、これは駅前にあるホテル「Mt.レースイ」のレイアウトにあわせたものです。ホテルはスキー場のすぐ脇にあり、スキー観光客の利便性を第一に図ったものといえます。

もっとも、最初からこの位置に駅があったわけではなく、開業当初からは炭鉱の積み出し地、のちにテーマパーク「石炭の歴史村」の入口となった位置に立地していました。運炭線として作られた路線でもあり、鉱山の近くに駅を設けたわけです。1978年に貨物営業が廃止されたのち、1985年10月13日に市役所のすぐ近くに駅が移動しましたが、これは貨車を転用した粗末な駅舎があるのみの寂しいものでした。現在の駅は1990年12月26日に移設されたものですが、2代目の夕張駅との距離は800mもあります。傾斜があるとはいえ、中間駅にすることはできなかったのだろうかとも思いますが。

“炭都”として繁栄した夕張も、相次ぐ閉山の結果、観光に重点を置いた街へと転身を図りました。しかし、夕張の観光を担う第3セクターの多くは債務超過に陥り、夕張市の財政状況も極端に悪化、財政再建団体に指定されるにいたっています。

駅舎の維持管理をしていた夕張市にはその余裕はなく、ログハウスメーカーが駅舎の改修と維持管理を行い、駅舎内にはイタリアンカフェがオープンしたとのことです[1]。