知内

海峡線の北海道側地上区間に設けられた運転拠点で、トンネルで異常が発生した場合や通行できなくなった場合などの備えとして設置された信号場が、地元の請願に基づき旅客駅として営業を行うにいたったのが、知内駅です。このような経緯のため、駅は集落から大きく離れた場所にあり、徒歩での利用はまず期待できないようなロケーションで、「道の駅」に本物の駅が併設される形になっています。

相対式ホーム2面2線から成るほか、その外側にそれぞれ側線が設けられています。ホームはいずれもかなり狭く、ホーム上の待合室もないことから、特急列車や貨物列車が高速で通過することを考えると、乗降客は列車到着時以外にはむやみにホームへ立ち入らないほうがよいでしょう。各ホームの蟹田方に跨線橋があり、これで出入りします。

知内駅の待合室は、跨線橋を渡った南側に設けられています。もっとも、待合室とはいっても、跨線橋へつながる通路の壁面にベンチと時刻表、運賃表などが置かれているのみで、“室”というより廊下の出入口に扉があるといったあたりが適切な表現かもしれません。

知内駅に停車する便はごく少なく、上下それぞれ2往復のみです。通勤通学に適した時間帯の設定とも思えず、駅がある以上取り敢えず停車させているといった観も否めません。

この待合室は、「道の駅」の主要施設である物産館につながっていますが、物産館との間の扉は原則として閉鎖されており、駅への出入りは物産館脇からになります。かつてはこの物産館で乗車券類の委託販売を行っていたようですが、2011年11月の時点では乗車券類の販売はなく、単純に設備が併設されているのみになっています。このため、跨線橋の登り口には乗車駅証明書発行機が設置されています。もっとも、この物産館も地元の農産物や加工品を細々と売っているものの、施設の中は暗く、あまり賑わっているわけでもありません。清潔で広い別棟のトイレがいちばん利用されているようです。

知内は、その名称とは裏腹に知内町の中心部からは大きく離れており、むしろ湯の里地区の東側に位置しているというのが適切で、駅に昇格する前は「新湯の里信号場」だったことからもそれがわかります。知内町からの利用は、木古内方面へ運転されている函館バス（松前線代替バス）の本数が多いため、あえてこの駅まで移動するメリットもあまり感じられません。考えられるパターンとしては、周辺住民が函館方面に向かうケースぐらいでしょうか。

駅の周辺では、北海道新幹線開業に向けた工事が行われています。なお知内駅は、青森県にある津軽今別駅（北海道新幹線では「奥津軽」駅となる予定）とは異なり、北海道新幹線開業の際にはこの駅は新幹線駅として予定されていません。このため、北海道新幹線開業の際には消える運命にあると思われます。